Commentaires 

Ce circuit touristique se distingue des autres feuillets de par son parcours qui, à près de nonante pour cent, fait appel à des pistes aménagées en site propre. Inscrit sous le signe de l’eau, le symbole de purification, l’itinéraire se prête essentiellement au plaisir des  cyclistes et des rollers.  L’eau, qui est le fil conducteur, accompagne le cycliste du début jusqu’à la fin de la promenade.   Elle apparaît sous tous les aspects : canal, écluses, pompes, stations hydrologiques, rivières, pont-levis, passerelles, ponts ordinaires, bateaux-mouches, péniches, kayaks, lacs, plan d’eau, ski nautique,  étangs, marécages, mares, en veux-tu, en voilà à souhait.  Avec une once de malchance, le cycliste s’expose même à la totale c’est à dire que si « toute la pluie tombe sur lui »,  le bain de pieds est assuré.  Bref, la cure d’eau dans toute sa splendeur.

Le parcours est jalonné de buvettes.  Elles sont toujours situées à des endroits stratégiques tels que de part et d’autre de la série de passerelles au confluent de la Senne, de la Dyle et du Rupel ou bien encore sur le quai de Boom à l’entrée du ponton où se fait la prise en charge des passagers pour Klein-Willebroek.  Le tracé de l’itinéraire ressemble, en effet, à une noria dont il manque un godet.  En l’occurrence  trois cents mètres qui nécessite impérativement les services d’un petit bateau qui effectue la traversée du Rupel entre Boom et Klein-Willebroek.  En été, ce bateau de type remorqueur assure sans frais la navette toutes les demi-heures avec un arrêt sur le temps de midi.  Les cyclos impatients, quant à eux,  iront  prendre à une encablure en aval le pont qui enjambe le Rupel avant de repiquer sur le parcours au pont-levis de Klein-Willebroek.  En d’autres mots, tout le monde y trouve son compte.  La première partie de la boucle suit en permanence les chemins de halage et les pistes en bordure de cours d’eau.  La seconde change radicalement de décor dès qu’elle prend le large du Rupel et qu’elle entre dans l’entité de Heindonk.  Dès le Bloso, elle pénètre dans des milieux humides et alluviaux parsemés de marais où elle se faufile par un sentier entre les roselières et les jonchères.  Quoique la biodiversité ne soit pas comparable avec les Everglades, l’environnement donne un arrière goût à ce que ressemble le parc national de la Floride.  Sans hydroglisseurs, ni alligators, ni séminoles.  Mais à la sortie du marais « ‘t Broek », une guinguette « ‘t Fonteintje » étanchera une éventuelle petite soif ! Une courte irruption entre les potagers de Heffen et nous revoilà en bordure de Senne jusqu’aux faubourgs de Mechelen (Malines).  La balade s’achève dans le « Vrijbroek », un ancien marais aménagé en parc récréatif provincial.
 

Points d’eau, rivières et marais du circuit 

Stuivenbergvaart (canal Leuven – Dijle) - Mechelen
Zennegat (écluse au confluent de la Senne, la Dyle et du canal)
Buvette (Ponton)
La Dyle (rivière - rive gauche)
La Dyle (rivière - rive droite)
Vrouwvliet (traversée d’un filet d’eau)
Grote Vijver (petit lac)
Battenbroek (marais)
Nèthe (traversée de rivière via passerelle)
Buvette (Taverne de Drie Rivieren)
Rupel (rivière - rive droite) – Rumst et Boom
Buvettes (‘t Steencaeyken, Grand Café, etc.)
Rupel (rivière - rive gauche) – Klein-Willebroek
Buvette (Zeezicht)
Provinciedomein Broek De Nayer (marais) – Klein-Willebroek
Blosodomein Hazewinkel (plan d’eau) -  Heindonk
Buvettes (Bloso, etc.)
Natuur Gebied Het Broek (marais) - Heindonk
Buvette (‘t Fonteintje)
La Senne (rivière - rive gauche) -  Heffen
Buvette
La Senne (rivière - rive droite) -  Leest
Prov. Domein « Vrijbroek » (marais) -  Mechelen
Buvette

Embouchure de la Senne (Zennegat)
 

Infos Générales 

Toerisme Rupelstreek - Schommelei, 3 - 2850 – Boom
Tél. 03 880 76 25
E-mail: toerup@pandora.be
http://www.toerismerupelstreek.be 

Museum ‘t Geleeg (briqueterie) - Steenberghoekstraat, 20 - 2840 – Rumst
Tél. 03 844 49 74
E-mail: geleeg@skynet.be 

In & Uit Mechelen - Hallestraat 2-4-6 - 2800 Mechelen
Tél. 070 222 800
E-mail: inenuit@mechelen.be
http://www.inenuitmechelen.be

Bac à Boom

Les Filons d’Ariane 

Comme il n’y a aucune difficulté, la balade vaut la peine d’être parcourue dans les deux sens.
Une première partie en permanence au fil de l’eau jusqu’à Boom, une seconde plus diversifiée.  A la croisée des chemins, n° 96 et n°  51, au confluent de la Dyle et de la Senne (n° 52), le promeneur a la possibilité de raccourcir l’itinéraire en suivant les flèches n° 52.  En ce faisant, la partie industrialisée du parcours et la traversée du Rupel sont évitées ce qui réduit le parcours à un peu plus de 30 kilomètres.
Quant à la région du Rupel, elle a surtout été connue dans le temps grâce à ses briqueteries.  Possibilité de visiter.
Le système de balisage, très souple, permet de placer le point de départ selon la fantaisie du promeneur pour autant que celui-ci soit en possession de la carte touristique « Fietsknooppuntennetwerk » de la province concernée.
 

Malines, ancienne capitale des Pays-Bas bourguignons 

Il serait impardonnable de négliger de jeter un coup d’œil à la grand-place de la capitale religieuse de Belgique. Mechelen (Malines) située sur la Dyle et le canal de Louvain fut jadis la capitale des Pays-Bas bourguignons.  Cette ancienne capitale est l’unique ville de Flandre à être mentionnée quatre fois par l’UNESCO sur la liste du patrimoine mondial.  Le beffroi de la cathédrale St Rombaut, le beffroi des  Halles aux Draps, le Grand Béguinage et la « Calvacade » suivi d’un Ommegang, une manifestation folklorique qui a lieu tous les 25 ans en sont les points d’orgue.
Il serait réducteur de limiter Malines à ces quelques curiosités. A l’ombre de St Rombaut, Marguerite d’Autriche, qui assura la régence de nos pays jusqu’à la majorité de Charles-Quint, veille du haut de son piédestal sur la grand-place bordée de magnifiques demeures dont l’hôtel de ville.  Cet édifice, du début du 14me siècle, abrita la halle aux draps mais demeura inachevée et reçut une toiture en forme de pavillon flanquée de deux petites tours octogonales.  Face à celui-ci, de l’autre côté de la place, le bureau de poste impressionne par son aspect massif.  Cet ancien hôtel-dieu fut acquis par les édiles de la ville en  l’an de grâce 1474 qui en firent leur hôtel de ville jusqu’en 1914.  D’autres curiosités fleurissent aux quatre coins de la ville d’art où des petits ponts pittoresques brugelisent un tant soit peu l’environnement.  Autant finir par là ou la balade a commencé c'est-à-dire par la Porte de Bruxelles (Brusselpoort) qui est le seul vestige des remparts moyenâgeux et dont le musée Brusselpoort nous commente la naissance et l’essor de la ville jusqu’à nos jours.

Avant de quitter les lieux, n’oubliez de vous offrir une gâterie malinoise sous forme d’une « Gouden Carolus », une bonne bière du terroir accompagnée d’un « Mechels maantje », une spécialité à base de chocolat.

Le Saviez-Vous ? 

Les Malinois ont hérité d’un sobriquet « De Manebussers » (Les Pompiers de la Lune) car un homme légèrement éméché crût que la cathédrale était en feu et ameuta toute la ville pour in fine se rendre compte que c’était tout simplement les reflets de la lune au travers de vitraux qui donnait cette impression.
 

Malines et sa légende vivante 

Détrompez-vous ! Ce n’est pas d'un cycliste dont il est question. Ni d’un pilote de motocross, ni d’une judoka, ni d’un saint,  ni de…  Non ! Ce n’est pas Merckx, ni Everts, ni Berghmans, ni Saint-Guidon …  Nenni !  La ville de Malines a décerné le titre de Sportif du Millénaire à Raymond Ceulemans, un virtuose du billard.  En un peu plus de quarante ans, Roger Ceulemans,  surnommé « Mister 100 » à l’occasion de son centième titre de champion a construit le plus extraordinaire palmarès dans l’histoire du billard.  Il remporte son premier titre en 1962.  Trente-neuf ans plus tard, il s’impose encore aux championnats du monde dans la discipline des « 3 bandes ».  En tout, il compte à son actif 35 titres de champion du monde dont 23 dans la catégorie « 3 bandes », 61 titres de champion de Belgique, 45 titres de champion d’Europe et une multitude de prix et de citations.
Parmi les plus prestigieuses nominations, citons :
Trophée du Mérite Sportif en 1967
Trophée du Sportif belge de l’année en 1978
Nomination à la Hall of Fame par la BCA, la principale organisation de billard des Etats-Unis en 2001
Chevalier de l’Ordre de la Couronne en 2003 

A l’heure actuelle, le roi de la carambole coule des jours heureux sachant que la lignée est assurée puisque son petit-fils s’est déjà fait remarqué en 2001 en s’imposant au championnat d’Europe junior « 3 bandes ».